农作物废料垃圾，污染严重，急待开发利用。纤维是这类垃圾的主要组成，利用纤维素酶水解成葡萄糖，发酵成酒精，用为动力燃料实为一好途径。许多国家很重视有关工作，大力支持。
根据美国能源部估计，该国来自玉米、麦、其他谷物和大豆的废料分别为118、25、7和26百万吨。由这些废料能收回干物质约144百万吨，能生产10－14亿吨燃料酒精。美国每年消耗石油量大，现在约一半依靠进口，负担严重，所以很重视有关研究，大力支持，拨款14.8百万元给予Novo酶制剂公司在加州设定的 Novozyrrces Biotech研究中心，从2001年开始，先给予6.9百万元。该研究中心约有对人，主要进行有关纤维素酶研究。
已有能完全水解纤维素成葡萄糖的纤维素酶，并曾进行了中间工厂规模试验。应用的原料有玉米芯、玉米秆、碎木、稻草、木浆和甘蔗叶等。问题是酶的活力还较低，酶的产量还不够高。如果纤维素酶活力再提高10倍或酶的产量提高10倍，成本将会降低。达到工业化的水平，还有待研究解决。
酒精是好燃料，燃烧性质好，产物为二氧化碳和水，无有害物质，无污染问题。石油的燃烧性质较差，有的燃烧不完全，产生些有害物质，污染环境。酒精与石油混合，有提高石油质量的效果。美国添加 10％酒精于普通汽油中，能提高石油性质与精制石油相等。石油的燃烧性质用辛烷值表示，所以酒精又有辛烷值提高剂之称。美国大量生产酒精，掺10％于普通汽油，提高性能，减少污染，并为这种混合燃料起了"Gaso- hol"名字，为汽油（Casoline）和酒精（Al-cohol）二字而来。美国的西北部为玉米产区，约7％玉米产量用于生产燃料酒精，约有工厂60家。美国2000年消用石油120亿加仑，掺用酒精1％以上。
酒精是生物能源，每年更生，取之不尽，用之不竭，为无限的能源，是很大的优点。石油为矿产资源，有限的，总是愈用愈少。
现在的燃料酒精仍是用淀粉为原料生产，水解，发酵。希望纤维素酶的研究早日过关，工业上能用垃圾为原料，生产燃料酒精，开辟新能源。